Fort Gustaf, den största och mest kända av St Barths befästningar från den svenska eran, står som ett bevis på öns strategiska betydelse under kolonialperioden. Fortet ligger vid inloppet till Gustavias hamn och erbjuder inte bara historisk betydelse utan också en hisnande utsikt över staden och havet. Vid byggandet av fortet användes stenar som nu utgör en del av många av Gustavias historiska stenhus, vilket skapar en påtaglig länk mellan öns defensiva förflutna och dess arkitektoniska nutid. Besökare kan utforska det välbevarade batteriet till höger om hamninloppet, som fungerar som en utmärkt utgångspunkt.
När man går upp för fortets trappor uppenbarar sig gamla stenmurar, rester av de byggnader som en gång skyddade kolonins försvarare mot pirater och fientliga fartyg. Fortets upphöjda position ger en omfattande förståelse för Gustavias strategiska layout och betydelsen av dess naturliga hamn. Fort Gustaf är fortfarande det mest intakta, men det är en del av ett större försvarsnätverk som även omfattade Fort Karl och Fort Oscar. Fort Karl, som ligger i norr, har tyvärr få lämningar men var avgörande för att skydda kolonins primära vattenkälla och hyste öns fängelse. Fort Oscar, som ligger på en brant kulle på den östra sidan av hamnen, inhyser nu gendarmeriet.
Dessa fort berättar tillsammans historien om St Barths koloniala försvarssystem och erbjuder besökare en inblick i öns rika svenska arv. Idag är Fort Gustaf underhållet och tillgängligt, men det är inte Fort Karl och Fort Oscar, som dock fortfarande är viktiga historiska landmärken. Panoramautsikten från Fort Gustaf, som sträcker sig över Shell Beach och till de små öarna som bildar St Barths västligaste punkt, fortsätter att fängsla besökare och blandar historisk utforskning med naturlig skönhet.
