Det svenska fängelset, en byggnad med en rik och varierad historia, står som ett vittnesbörd om St Barths komplexa koloniala förflutna. Fängelset var ursprungligen tänkt som öns första gymnasieskola och uppförandet initierades av frimurarna under ledning av domare Anders Bergstedt. Det ambitiösa projektet drabbades av tidiga bakslag och försenades av den brittiska ockupationen av ön, men stod slutligen färdigt 1804. Intressant nog kom byggnaden att användas på ett sätt som avvek från dess ursprungliga syfte.
Istället för att fungera som skola blev den ett livligt samhällscentrum med offentliga möten, fester och baler. Denna festliga period fick ett abrupt slut 1819 när byggnaden omvandlades till ett fängelse, en funktion som den skulle ha i många år. Under 1900-talet skedde ytterligare förändringar i byggnadens användning. Under korta perioder på 1900-talet uppfyllde den äntligen sitt ursprungliga syfte som skola. Den mest betydande förändringen skedde dock 1974 när den blev hemvist för ”Sous Prefecture”, den franska administrationen på St.
Barth. Idag fungerar det som ett viktigt administrativt centrum där öborna får pass och utländska arbetare arbetstillstånd. Den svenska fängelsebyggnaden, med sin resa från skola till församlingshem, fängelse, skola igen och slutligen administrativt centrum, sammanfattar öns övergång genom olika kolonialmakter och regeringssystem. Den står inte bara som ett historiskt landmärke, utan som en levande del av St Barths pågående historia och fortsätter att spela en viktig roll i öns dagliga förvaltning.
