Har du hört talas om den gamla svenska ön Saint Barthelemy? Om du har det så är det förmodligen Marius Stakelboroughs förtjänst. Genom att värna om arvet från det förflutna har han uppmärksammat det svenska arvet, varje gång en svensk har landat på ön har han behandlat individen som en medlem av sin familj. Kontakter har knutits och arbetar för att lyfta fram denna lilla exklusiva ö på varje svensk medborgares karta. På Marius bar ”Le Select” är det svenska arvet starkt; interiören är full av skyltar, affischer, foton och brev med anknytning till Sverige.
Den femte juni 1923 föddes Marius i en värld som verkade vara full av problem och motgångar. Hans föräldrar var inte gifta, de bodde inte ens tillsammans, men ändå fick de två barn tillsammans. Fadern Adrien Stakelborough ville ge sitt efternamn till båda barnen men modern Yvonne Sibilly ville att bara Marius skulle bära efternamnet, ett beslut som har haft stor betydelse för ön. Hans bror Philibert fick därför namnet Sibilly.
När Marius var fem och Philibert två år gammal flyttade de med sin mamma till Guadeloupe, där barnen uppfostrades av sin mormor. Deras mormor hade mycket svårt att tjäna några pengar så barnen hjälpte henne alltid att sälja frukt som bönderna inte hade fått sålt till fartygen. Dessutom hjälpte de henne att göra de olika hushållen som var nödvändiga. De var så fattiga att det inte var ofta som de serverades både lunch och middag och skor var en lyx som användes när man gick till kyrkan. När månadsslutet närmade sig fanns det oftast noll dollar i kassan, då fick man förlita sig på brev fyllda med pengar från släktingar på grannöarna så att de kunde betala hyran.
1929 när Marius började studera var det en kusin till hans far vid namn Vicky som på egen hand startade en skola för de små barnen i Gustavia. Vicky var inte bara en lärare för barnen utan hjälpte till med att ge eleverna som bodde för långt borta från skolan skydd under skolperioderna. 1932 när Marius tog sin första nattvard med svarta och vita elever blandade, fick Marius sina första erfarenheter av rasism. De flesta av de nioåriga pojkarna hade ingen erfarenhet av människor med en annan hudfärg eftersom de bodde på olika sidor av ön. Kontroversen var inte så konstig eftersom det bara var 70 år sedan slaveriet upphörde och den svarta befolkningen släpptes fri.
När Marius var tio år gammal fick hans far Adrien nog av den undervisning som hans söner fick och han flyttade Marius och Philibert till en katolsk skola som hette Colombia. Skolan låg på den västra delen av ön, en lång vandring med andra ord – utan skor. I tre år stannade Marius på skolan, tills han hade fått all den utbildning som behövdes på ön. Efter att ha hjälpt sin mormor med brödförsäljningen ett tag bestämde sig Marius föräldrar för att han skulle lära sig ett yrke. De skickade honom till den ö där modern arbetade, Guadeloupe, där han skulle börja arbeta som lärling på ett snickeri som tillverkade möbler. Något som inte alls passade Marius, han ville ut till havs och tjäna sina pengar som sjöman, och efter mycket tjat gick hans föräldrar med på att låta honom arbeta på en båt.
Det stod snart klart för Marius att arbetet som sjöman var något som passade honom perfekt, att arbeta som ett team för varandra och sedan dela vinsten som bröder var något som var som gjort för honom, eftersom han föredrog att arbeta med andra, inte ge ut order och ta en större del av kakan. Samtidigt var jobbet som sjöman något som var fyllt med roliga inslag för Marius, all trafik mellan öarna under den här tiden gick med båtarna så att varje uppgift alltid var lite annorlunda.
Post kom med båtarna och det var till sjömännen som bönderna och invånarna kunde sälja sina varor. Båtarna var därför livsviktiga för öarna runt Saint Barthelemy. Marius försörjde sig till sjöss i 16 år med undantag för 20 månader under andra världskriget, då han arbetade som volontär för amerikanerna på en bas i Saint Thomas. Med endast grundskoleutbildning lärde han sig detta yrke och när han gick i pension som sjöman var han kvalificerad att arbeta som kapten för turerna mellan öarna, mycket imponerande för en man som började med att ta en tjänst som mässpojke på ett fartyg.
Marius var en möjligheternas man, en man med sinne för affärer, ingenting var omöjligt, och i hela sitt liv såg han möjligheter och inte problem eller begränsningar. 1949 var året då Marius öppnade den nu berömda baren Le Select på St Barth helt enkelt för att det inte fanns någon annan på ön tidigare, det var hit folk gick för att spela domino, dricka en öl eller två och prata en stund. Fler och fler människor kom till baren och snabbt blev Le Select en mötesplats på ön för lokalbefolkningen och sjömän.
Även om Marius har haft sin beskärda del av kvinnor i sitt liv, så har det egentligen bara varit en för honom – Helene. Deras relation var som hämtad ur en Hollywoodfilm. Helenes föräldrar uppskattade inte att deras dotter, en mycket begåvad mulatt, träffade en tre år äldre neger. Så de träffades på siestan och gömde små lappar till varandra på stranden och när Helene fyllt 21 och kunde bestämma själv, lämnade hon sina föräldrar och flyttade ihop med Marius. De hade det väldigt tufft och tvingades bo i en hydda som ständigt invaderades av krabbor. Baren ”Le Select” blev deras räddning. De skulle komma att vara tillsammans i över 40 år och få nio barn tillsammans.
