La Place Vanadis revêt une importance historique significative pour Saint-Barth, marquant la fin de la période coloniale suédoise. Nommée d’après la frégate à vapeur Vanadis, dernier navire suédois à quitter l’île le 16 mars 1878, cette place symbolise le retour de Saint-Barth à la domination française. Le Vanadis, construit en Suède en 1862, a été conçu à l’origine comme un cuirassé, mais a surtout servi de navire-école.
Ses quatre visites à Saint-Barth entre 1865 et 1878 ont marqué l’histoire de l’île. L’emplacement de la place, au bout de la rue de Piteå, n’est pas une coïncidence : Piteå, une ville suédoise, est la ville jumelle de Saint-Barth depuis 1977, ce qui maintient le lien de l’île avec son héritage suédois. L’inauguration de la Place Vanadis a été marquée par un cadeau spécial : « The Neptunigaffeln », un symbole de la « Swedish Neptuni Society ».
Cette organisation était connue pour le soutien qu’elle apportait aux marins et à leurs familles, en fournissant une assistance aux veuves et aux enfants. La présence de ce symbole, unique en son genre en dehors de la Suède, souligne les liens maritimes profonds et l’impact durable de la culture suédoise à Saint-Barth. Aujourd’hui, la Place Vanadis rappelle l’histoire unique de l’île, qui mêle les influences françaises et suédoises, et témoigne du riche patrimoine culturel de Saint-Barth.
