Le Fort Oscar, stratégiquement positionné sur une colline à l’ouest de Gustavia, était un élément crucial du système de défense de Saint-Barth pendant la période coloniale suédoise. Construit pour protéger le port et la ville, il offre une vue dominante sur Gustavia et son port. La construction du fort a été rendue nécessaire par le statut de Porto Franco (port franc) de l’île aux XVIIIe et XIXe siècles, qui attirait à la fois les marchands légitimes et les contrebandiers. Ce statut exigeait un équilibre délicat entre la présence militaire et les relations diplomatiques avec les autres puissances coloniales.
Le fort Oscar a été construit pour compléter le fort Gustaf et le fort Carl, jugés insuffisants pour protéger les navires ancrés contre les attaques de pirates. La conception et la planification du fort sont attribuées à Samuel Fahlberg, l’urbaniste en chef de Gustavia. Initialement nommé d’après le roi suédois Gustaf IV Adolf, il a été rebaptisé Fort Oscar en 1821, coïncidant avec la majorité du prince héritier suédois, futur roi Oscar I. Aujourd’hui, bien que le fort soit utilisé par la gendarmerie et fermé au public, il reste un point de repère important, symbolisant l’histoire coloniale complexe de Saint-Barthélemy et son importance stratégique dans les Caraïbes.
