Avez-vous entendu parler de l’ancienne île suédoise de Saint-Barthélemy ? Si c’est le cas, c’est probablement le mérite de Marius Stakelborough. En sauvegardant l’héritage du passé, il a attiré l’attention sur le patrimoine suédois. Chaque fois qu’un Suédois a débarqué sur l’île, il l’a traité comme un membre de sa famille. Des contacts ont été établis et travaillent à faire connaître cette petite île exclusive sur la carte de tous les citoyens suédois. Au bar Marius « Le Select », l’héritage suédois est très présent ; l’intérieur est rempli de panneaux, d’affiches, de photos et de lettres en rapport avec la Suède.
Le 5 juin 1923, Marius naît dans un monde qui semble plein de problèmes et d’échecs. Ses parents n’étaient pas mariés, ils ne vivaient même pas ensemble, mais ils avaient tout de même deux enfants. Le père Adrien Stakelborough voulait donner son nom de famille aux deux enfants, mais la mère Yvonne Sibilly a voulu que seul Marius porte le nom de famille, une décision qui a eu un impact important sur l’île. Son frère Philibert a donc été prénommé Sibilly.
Lorsque Marius avait cinq ans et Philibert deux ans, ils ont déménagé avec leur mère en Guadeloupe, où les enfants ont été élevés par leur grand-mère. Leur grand-mère avait beaucoup de mal à gagner de l’argent et les enfants l’aidaient toujours à vendre aux bateaux les fruits que les paysans n’avaient pas pu écouler. En outre, ils l’aidaient à faire les différents ménages nécessaires. Ils étaient si pauvres qu’il était rare qu’on leur serve le déjeuner et le dîner et les chaussures étaient un luxe que l’on utilisait pour aller à l’église. À la fin des mois, il n’y avait généralement aucun dollar dans la caisse, et il fallait alors compter sur les lettres remplies d’argent de parents des îles voisines pour pouvoir payer le loyer.
1929 Alors que Marius commençait à étudier, c’est une cousine de son père, Vicky, qui, à elle seule, a créé une école pour les jeunes enfants de Gustavia. Vicky n’était pas seulement l’institutrice des enfants, elle aidait aussi les élèves qui vivaient trop loin de l’école en les hébergeant pendant les périodes scolaires. En 1932, alors que Marius fait sa première communion avec des élèves blancs et noirs mélangés, Marius fait ses premières expériences de racisme. La plupart des garçons âgés de neuf ans n’avaient jamais côtoyé de personnes d’une autre couleur de peau, car ils vivaient dans des régions différentes de l’île. La controverse n’était pas si étrange, car il n’y a que 70 ans que l’esclavage a pris fin et que la population noire a été libérée.
Lorsque Marius eut dix ans, son père Adrien en eut assez de l’enseignement que recevaient ses fils et il transféra Marius et Philibert dans une école catholique qui portait le nom de Colombia. L’école se trouvait dans la partie ouest de l’île, une longue randonnée, en d’autres termes, sans chaussures. Marius est resté trois ans à l’école, jusqu’à ce qu’il ait acquis toute la formation nécessaire pour vivre sur l’île. Après avoir aidé sa grand-mère à vendre du pain pendant un certain temps, les parents de Marius ont décidé qu’il devait apprendre un métier. Ils l’ont envoyé sur l’île où sa mère travaillait, en Guadeloupe, où il a commencé à travailler comme apprenti menuisier qui fabriquait des meubles. Cela ne convenait pas du tout à Marius, qui voulait prendre la mer et gagner son argent en tant que marin, et après avoir beaucoup insisté, ses parents ont accepté de le laisser travailler sur un bateau.
Marius s’est vite rendu compte que le travail de marin lui convenait parfaitement. Travailler en équipe et partager les bénéfices entre frères, c’était quelque chose qui lui convenait, car il préférait travailler avec les autres, ne pas donner d’ordres et s’approprier une plus grande part du gâteau. En même temps, le travail de marin était quelque chose d’amusant pour Marius, tout le trafic entre les îles à cette époque se faisait avec les bateaux, de sorte que chaque tâche était toujours un peu différente.
La poste a créé les bateaux et c’est aux marins, comme aux agriculteurs et aux habitants, qu’ils pouvaient vendre leurs marchandises. Les bateaux étaient donc vitaux pour les îles autour de Saint-Barthélemy. Marius a gagné sa vie en mer pendant 16 ans, à l’exception de 20 mois pendant la Seconde Guerre mondiale, où il a travaillé comme volontaire pour les Américains dans une base à Saint-Thomas. N’ayant suivi que l’enseignement primaire, il a appris ce métier et, lorsqu’il a pris sa retraite en tant que marin, il était qualifié pour travailler en tant que capitaine pour les voyages entre les îles, ce qui est très impressionnant pour un homme qui a commencé par occuper un poste de garçon de cuisine sur un navire.
Marius était un homme d’opportunités, un homme d’affaires, rien n’était impossible, et dans toute sa vie, il a vu des opportunités, et non des problèmes ou des limitations. C’est en 1949 que Marius a ouvert le désormais célèbre bar Le Select à Saint-Barth, tout simplement parce qu’il n’y en avait pas d’autre sur l’île et que les gens s’y rendaient pour jouer aux dominos, boire une bière ou deux et discuter un peu. De plus en plus de gens venaient au bar et Le Select est rapidement devenu un lieu de rencontre sur l’île pour les locaux et les marins.
Même si Marius a eu son lot de femmes dans sa vie, il n’en a eu qu’une seule, Hélène. Leur relation était comme tirée d’un film hollywoodien. Les parents d’Hélène n’appréciaient pas que leur fille, une mulâtresse très brillante, rencontre un nègre de trois ans son aîné. Ils se sont donc rencontrés pendant la sieste et se sont cachés des petits mots sur la plage. Lorsque Hélène a atteint l’âge de 21 ans et qu’elle a pu prendre ses propres décisions, elle a quitté ses parents et s’est installée avec Marius. Ils ont connu une période très difficile et ont été contraints de vivre dans une cabane qui était constamment envahie par les crabes. Le bar « Le Select » est devenu leur refuge. Ils resteront ensemble pendant plus de 40 ans et auront neuf enfants.
